Según su limpieza, las heridas se pueden clasificar en:

CLASE 1: LIMPIA

Una herida quirúrgica no infectada en la que no se encuentra inflamación y no se ingresa al tracto respiratorio, alimentario, genital o urinario no infectado.

Además, las heridas limpias se cierran principalmente y, si es necesario, se drenan con drenaje cerrado.

Las heridas quirúrgicas por incisión que siguen a un traumatismo no penetrante (contuso) deben incluirse en esta categoría si cumplen los criterios.

CLASE 2: LIMPIA-CONTAMINADA

Herida operatoria en la que se penetran las vías respiratorias, alimentarias, genitales o urinarias en condiciones controladas y sin contaminación inusual.

Específicamente, las operaciones que involucran el tracto biliar, el apéndice, la vagina y la orofaringe se incluyen en esta categoría, siempre que no se encuentre evidencia de infección o interrupción importante de la técnica.

CLASE 3: CONTAMINADO

Heridas abiertas, recientes, accidentales.

Además, se incluyen en esta categoría las operaciones con interrupciones importantes en la técnica estéril (masaje cardíaco abierto) o derrame importante del tracto gastrointestinal, y las incisiones en las que se encuentra inflamación aguda no purulenta.

CLASE 4: SUCIA-INFECTADA

Heridas traumáticas antiguas con tejido desvitalizado retenido y aquellas que involucran infección clínica existente o vísceras perforadas.

Esta definición sugiere que los organismos que causan la infección posoperatoria estaban presentes en el campo operatorio antes de la operación.